祠堂,又稱為宗祠、家祠、家廟、祠堂、祖廟,祠堂是由同一個祖先所生,自成血緣系統(tǒng)的親屬集團與地緣組織統(tǒng)一而成的宗族組織,在居室外獨立建造的祭祖、尊賢、求神的場所。
祠堂,遠在幾千年前的夏朝時期就已經(jīng)出現(xiàn)萌芽,在周朝時期,宗廟僅為天子所有,就連士大夫都不能修建祠堂。宋朝時期,祠堂制度得到完善,大儒朱熹提倡建立家族祠堂,即每個家族建立一個供奉祭祀高祖、曾祖、祖父、父四世神主的四龕祠堂,祠堂文化才得以平民化,并在明清時期發(fā)展到巔峰。
祠堂在古代等級制度下分為官廟、公祠、民間祠堂;又按照家族人口繁衍分為總祠、支祠、分祠、享祠。
祠堂是封建家族制度下的產物,供奉祖先神位、祭祀家族祖先是祠堂最初始,也是迄今為止最為重要的作用。其中,對于家族祖先神位,都有什么規(guī)矩呢?
祖先神位的排序是左昭右穆。
昭穆制度是我國的宗法制度,是指在宗廟、墓地、神位的左右輩次排列,左為昭,右為穆。古人在室內的位次以東向為上,其次才是南向、北向和西向。之所以以“昭穆”來命名,可能是因為南向之列正面朝陽而明亮,故稱“昭”,昭有明義;北向之列正面背光而冥昧,故稱“穆”,穆有冥義。
祠堂是祖先的神靈所聚之地,所以祠堂供設祖先的神主牌位。大殿正中設正龕,左右各設配龕。神主牌位像是附著在墻上的小殿閣,神主擺在閣中。后來還有的家族用大長方形木桌,將神主擺設在桌上。
一般祠堂的正龕往往是供從現(xiàn)在的長輩算起的考(父)、祖、曾祖、高祖四世的神主,五世后則將神主遷到配龕上去,在神主牌位中,始祖世百世不遷的,永遠擺在正龕上。
父為昭,子為穆;世系上從第二世起的偶數(shù)代(輩)為昭,奇數(shù)代(輩)為穆。先世為昭,后世為穆;長為昭,幼為穆;嫡為昭,庶為穆。
古人認為,祖先的靈魂經(jīng)過祭祀儀式后可以附于神主牌位之上。神主牌位就是一種嵌在木座上的長方形小木牌,有白底黑字,或者紅底黃字,還有的用的是鍍金字。牌位上寫上祖先的名諱、生卒年月、配室姓氏、子、孫、曾孫名字,每一對祖先一塊牌位,并按照左昭右穆的順序排列。
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